Un fuerte terremoto se ha registrado en Chile este
miércoles con una magnitud de 8,
4, según el Servicio Sismológico de la
Universidad de Chile. El
movimiento telúrico ha tenido su epicentro a unos 55 kilómetros de la
localidad de Illapel,
ubicada a unos 170
kilómetros al noroeste de la ciudad costera de Valparaíso. La gran intensidad del temblor, registrado a las
19.54, hora local, activó la alerta de tsunami que fue candelada casi cinco
horas después, Las autoridades han ordenado la evacuación de toda la población
de las localidades situadas en la costa del Pacífico.
La presidenta Michelle Bachelet ha
comparecido en el Palacio de la Moneda ante
los medios de comunicación poco antes de la medianoche para informar sobre los
efectos del temblor. La mandataria ha confirmado la muerte de al menos 8 personas.
Según el subsecretario del Interior,
Mahmud Aleuy, las personas fallecidas fueron identificadas como Lissette Araya Silva, de 35 años, que murió a raíz
del derrumbe de una techumbre; Victoria
Gloria Jofré, de 20 años, debido a un deslizamiento de rocas, y Luis Damaris, de 67 años, que murió en el Hospital
Van Buren de Valparaíso, por un paro cardiaco.
A ellos se suman Renato
Salazar Díaz, de 91 años, y Humberto
Fernández, de 81, ambos afectados también por un paro cardiaco.
"Una vez más, nos
ha tocado enfrentar un duro golpe de la naturaleza", ha dicho Bachelet, visiblemente emocionada. La líder
centroizquierdista ha descartado de momento declarar el estado de excepción en
las zonas del centro y norte del país, las más afectadas, aunque sí serán
calificadas como "zona
de catástrofe" para
que la ayuda estatal pueda llegar con más rapidez a la población. La presidenta
ha anunciado que viajará mañana a la IV Región, la zona norte donde más se ha
sentido el seísmo. Y ha confirmado que se suspenderán las clases en las
escuelas de las zonas afectadas. "Nuestro foco principal son las personas
y vamos a seguir monitoreando la situación y evaluando los daños. La evacuación
se ha hecho de forma rápida.Es duro para las personas pero es la mejor manera
de preservar sus vidas",
ha subrayado Bachelet.
La onda expansiva del terremoto llegó a
sentirse incluso en Buenos Aires y
otras ciudades argentinas. El temblor ha afectado a siete regiones del país.
Según el Servicio Geológico de Estados
Unidos (USGS, por
sus siglas en inglés), el seísmo ha tenido una intensidad de 8,3 grados en la
escala Richter.
Nada más registrarse el temblor, el Centro
de Alertas de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos (PTWC) emitió un aviso de tsunami por olas de
más de tres metros en Chile. Además, olas de hasta un metro podrían impactar en
las costas de Ecuador
y Perú.
El PTWC extendió la alerta al estado de Hawai, para el
que aún intenta determinar la altura del oleaje ocasionado por el seísmo de
Chile. Las olas de hasta un metro pueden impactar también en México, Japón,
Rusia y partes de Centroamérica y Oceanía.
Denis Cortés, alcalde de Illapel, ha declarado a la televisión pública de Chile que
la localidad está sin energía eléctrica y con el agua fluyendo por las calles. "Hay
al menos un fallecido por la caída de un muro. Hemos escuchado muchas sirenas
de ambulancias llevando gente a los hospitales. Debe haber muchos heridos
porque se han visto afectadas muchas casas", ha señalado Cortés.
En Illapel viven unas 31.000 personas. Según el alcalde de la localidad,
los más perjudicados pueden haber sido los más de 7.000 vecinos que
viven en los cerros que rodean la ciudad.
Al menos unas veinte réplicas, algunas de ellas de 6 grados de magnitud,
se han sentido tras el fuerte terremoto que ha estremecido Chile desde Atacama, por el
norte, hasta la zona de la Araucanía,
por el sur. Cientos de miles de chilenos están evacuando la zona costera del
país austral.
En 2010 Chile sufrió un tsunami de grandes proporciones tras un
terremoto de 8,8 grados. Más de 500 personas fallecieron entonces.
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