Una
cifra récord de 86,654 personas abandonaron la isla caribeña entre abril
de 2014 y marzo de este año, según cifras del Negociado de Estadísticas de Transporte (BTS) citadas
por el diario puertorriqueño El Nuevo Día.
Esto
representa un incremento anual en salidas de 69 por ciento, por
encima de las cifras del año anterior que sumaban unos 61,099 emigrantes.
La cifra
continúa la tendencia registrada en la pasada década, en la que Puerto Rico
sufrió la mayor salida de residentes en su historia.
"La
migración de estos últimos 10 años ha sido mayor a la de 1951 al 1960, que se
consideraba la migración más grande de la historia", dijo José Caraballo,
director del Centro de Información Censal de la Universidad de Puerto Rico en
Cayey, a Uní visión Noticias. "Esta, en términos absolutos, es
mayor".
Entre 2010
y 2014, más de de 53,000 puertorriqueños decidieron dejar su patria, por encima
de las 47,400 personas que se estima hicieron lo mismo en igual período de la
década de 1950, de acuerdo al diario.
¿Qué ha
alentado este éxodo?
"El
mayor determinante fue el empleo. La proporción de empleo a la población de 16
años o más aumenta significativamente la migración hacia Estados Unidos",
explicó Caraballo.
La tasa de
desempleo en Puerto Rico se ubica actualmente en torno al 14 por ciento, una
cifra que casi triplica a la de Estados Unidos (de un 5.1 por ciento).
Esta tasa
ha aumentado en medio de una recesión que no da tregua, y en la que la economía
puertorriqueña ha caído consistentemente desde 2006.
"Es la
recesión más grande en 100 años. Esta se podría llamar la Gran
Depresión de Puerto Rico", agregó Caraballo. "No hay duda de que
muchos de los que están migrando son personas en edad productiva y
reproductiva, y con alta escolaridad, que podrían aportar mucho a la
economía".
La deuda
impagable
El panorama
actual es poco alentador.
Una deuda
de unos 73,000 millones de dólares tiene a Puerto Rico al borde del abismo.
El gobernador Alejandro García Padilla ha dicho que ese monto es
"impagable" y lucha porque los acreedores de los bonos
gubernamentales se sienten en la mesa para una renegociación.
Otro factor
que ayuda a explicar la migración de puertorriqueños es el nivel de
escolaridad, encontró Caraballo en un estudio. "A medida que aumenta y se
combina con la baja en el empleo, mucha gente dice 'yo quiero ejercer la
profesión que estudié' y emigra", explicó.
La
población de Puerto Rico ya ha descendido a unos 3.5 millones, de acuerdo a la estimación de 2014
de la oficina del censo de Estados Unidos. Y para el 2050 podría caer a
unos 3 millones, según una previsión de la agencia federal.
Esta baja
poblacional ha sido alentada también por una menor tasa de natalidad, que ha
hecho que Puerto Rico se convierta en el país "más viejo de este
hemisferio", dijo Caraballo.
Cada vez
son menos los nacimientos en comparación con las defunciones registradas en la
isla. De acuerdo al más reciente reporte del censo, los nacimientos
sobrepasaron por tan solo 7,650
a las defunciones entre 2013 y 2014.
Sin
embargo, no todo es pesimista, dado que la tendencia migratoria podría
revertirse si mejora la economía.
"Si en
el futuro la economía aumenta, se podría ver una migración de retorno",
precisó Caraballo, quien agregó que todos los años cerca de 10,000 personas
regresan a la isla.
©Univision.com
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