Científicos estadounidenses revelaron que los antepasados de los indios,
que se asentaron en el Nuevo Mundo hace 15.000-16.000 años, fueron responsables
de la extinción de los mastodontes y otros representantes de la megafauna de
América del Norte y del Sur.
Los
investigadores aseguran en su estudio, publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy
of Sciences', que "gracias al descubrimiento del
conjunto de indicadores ambientales", se hace cada vez más claro el
impacto que las poblaciones humanas prehistóricas tuvieron en el medioambiente.
"Las
antiguas comunidades humanas alteraron radicalmente el funcionamiento de los
ecosistemas durante decenas y cientos de miles de años", afirma el autor
del estudio Todd Surovell, de la Universidad de Wyoming, EE.UU.
Para investigar el asunto, Surovell y sus colegas
calcularon el período exacto de la extinción de varias especies de la megafauna
en Alaska, el centro de América del Norte, América Central, Amazonas y
el extremo sur del continente. Los especialistas lograron descubrir cierto
algoritmo según el que la extinción 'se movía' desde el norte hacia el sur. Este
algoritmo, al mismo tiempo, reflejaba la forma en la que los humanos se
propagaban en el Nuevo Mundo.
Esta
coincidencia fue desvelada por primera vez en los años 1960 por el famoso
paleontólogo Paul Martin, pero su teoría ha sido objeto de críticas por parte
de otros especialistas.
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